La norma internazionale UNI EN ISO 14001 fissa i requisiti di un "sistema di gestione ambientale" di una qualsiasi organizzazione.
Lo standard ISO 14001 (tradotto in italiano nella UNI EN ISO 14001:2004) è uno standard certificabile, ovvero è possibile ottenere, da un organismo di certificazione accreditato che operi entro determinate regole, attestazioni di conformità ai requisiti in essa contenuti.
Certificarsi secondo la ISO 14001 non è obbligatorio, ma è frutto della scelta volontaria dell'azienda/organizzazione che decide di stabilire/attuare/mantenere attivo/migliorare un proprio sistema di gestione ambientale.

EMAS II (Environmental Management and Audit Scheme) è uno standard di certificazione di qualità ambientale riconosciuto dalla Unione Europea attraverso un dispositivo di legge, il Regolamento comunitario di ecogestione e audit (CE) 761/2001 del 19 marzo 2001.
Tale standard si applica sia alle organizzazioni private (ad esempio imprese, distretti industriali) che pubbliche (ad esemipo Comuni, Provincie) che dimostrino di possedere obiettivi e programmi per il miglioramento della qualità ambientale.
L'unico modo riconosciuto dal Regolamento di esprimere in maniera concreta e misurabile tale miglioramento è l'allestimento di un sistema di gestione ambientale.

Iter per l'implementazione del Sistema

• Audit iniziale al fine di effettuare l'Analisi Ambientale Preliminare e la Progettazione del Sistema di Gestione Ambientale;
• Verifica conformità legislativa;
• Incontri in loco per interviste al personale coinvolto;
• Redazione del manuale, delle procedure, delle istruzioni di lavoro e della modulistica;
• Assistenza all'utilizzo della documentazione e delle procedure: formazione;
• Conduzione degli audit interni;
• Assistenza nella scelta dell'Ente di Certificazione e nella preparazione delle pratiche;
• Assistenza durante la certificazione.

Vantaggi

• Controllo e mantenimento della conformità legislativa e monitoraggio delle prestazioni ambientali;
• Agevolazioni nelle procedure di finanziamento e semplificazioni burocratiche/amministrative;
• Riduzione degli sprechi (consumi idrici, risorse energetiche, ecc.);
• Strumento di supporto nelle decisioni di investimento o di cambiamento tecnologico;
• Strumento di creazione e mantenimento del valore aziendale;
• Strumento di salvaguardia del patrimonio aziendale e di trasparenza in operazioni di acquisizioni/fusioni (gestione dei rischi);
• Garanzia di un approccio sistematico e preordinato alle emergenze ambientali;
• Migliore rapporto e comunicazione con le autorità;
• Miglioramento dell'immagine aziendale.